Jezični živac nalazi se uz bočne strane jezika (točnije ispod bočnog pterigoidnog mišića) i odgovoran je za njegova osjetila okusa i dodira.
Jezični živac pruža osjetila za prednje dvije trećine jezika, kao i za donju stranu koja ga okružuje. Grani se od mandibularnog živca i uvija se oko submandibularnog kanala da bi dosegao jezik. Chorda tympani facijalnog živca jedno je od živčanih vlakana koje jezični živac nosi u lubanji, proces kojim jezični živac omogućuje prijenos okusa u mozak. Te se informacije zatim vraćaju na prednje dvije trećine jezika.
Jezična tonzilektomija - operacija uklanjanja suvišnog tonzilarnog tkiva ili jezičnih krajnika sa stražnjeg dijela jezika - dizajnirana je za povećanje dišnog puta kako bi se pomoglo disanju; međutim, takva operacija može oštetiti jezični živac, uzrokujući trnke jezika ili osjećaj utrnulosti. Određeni stomatološki zahvati, posebno oni koji zahtijevaju upotrebu lokalnih anestetika, također mogu oštetiti jezični živac.
