Njime nagrađujemo djecu tijekom praznika ili za dobro odrađen posao u školi. I njime se nagrađujemo nakon posebno stresnog dana ili za proslavu rođendana ili posebnog uspjeha.
Kavi dodamo šećer, ispečemo je u svoje omiljene poslastice i žlicom prelijevamo za doručak. Volimo slatke stvari. Za tim žudimo. No, jesmo li ovisni o tome?
Sve je više istraživanja koja nam govore da bi višak šećera mogao izazivati ovisnost poput nekih uličnih droga i imati slične učinke na mozak.
"Ovisnost je snažna riječ", kaže dr. Alan Greene, stručnjak za dječje zdravlje i dobrobit i autor knjiga kao što su "Odgajanje bebe zelenom" i "Hranjenje bebe zelenom".
"U medicini koristimo" ovisnost "da bismo opisali tragičnu situaciju kada je nečija kemija mozga promijenjena da bi se natjerala da ponovi neku tvar ili aktivnost unatoč štetnim posljedicama. To se uvelike razlikuje od ležerne upotrebe "ovisnosti" ("Ovisan sam o" Igri prijestolja! ")."
Prema Greeneovom mišljenju, sve je više dokaza da bi previše dodanog šećera moglo dovesti do istinske ovisnosti.
Što je ovisnost?
Jedeći šećer oslobađa opioide i dopamin u našim tijelima. Ovo je veza između dodavanja šećera i ovisničkog ponašanja.
Dopamin je neurotransmiter koji je ključni dio "kruga nagrađivanja" povezanog s ovisničkim ponašanjem. Kada određeno ponašanje uzrokuje prekomjerno oslobađanje dopamina, osjećate ugodno "povišenje" koje ste skloni ponovnom iskustvu, pa ponovite ponašanje.
Kako sve više ponavljate to ponašanje, vaš se mozak prilagođava da oslobađa manje dopamina. Jedini način da se osjećate jednako "visoko" kao prije jest ponavljanje ponašanja u sve većim količinama i učestalosti. To je poznato kao zlouporaba supstanci.
Cassie Bjork, RD, LD, osnivačica Healthy Simple Lifea, navodi da šećer može još više ovisiti od kokaina.
"Šećer aktivira opijatske receptore u našem mozgu i utječe na centar nagrađivanja, što dovodi do kompulzivnog ponašanja, unatoč negativnim posljedicama poput debljanja, glavobolje, neravnoteže hormona i još mnogo toga."
Bjork dodaje: "Svaki put kad jedemo slatko, pojačavamo te neuropathways, uzrokujući da mozak postaje sve tvrđi u žudnji za šećerom, gradeći toleranciju kao i bilo koji drugi lijek."
Doista, istraživanje na štakorima s Connecticut Collegea pokazalo je da Oreo kolačići aktiviraju više neurona u centru zadovoljstva mozga pacova nego kokain (i baš kao i ljudi, štakori bi prvo pojeli punjenje).
Studija iz Princetona iz 2008. godine otkrila je da štakori mogu postati ovisni o šećeru i da bi ta ovisnost mogla biti povezana s nekoliko aspekata ovisnosti: žudnjom, opijanjem i povlačenjem.
Istraživači u Francuskoj slažu se da slučajna veza između šećera i ilegalnih droga ne donosi samo dramatične naslove. Ne samo da postoji istina u tome, već su i utvrdili da su nagrade koje mozak doživljava nakon konzumiranja šećera čak "korisnije i privlačnije" od učinaka kokaina.
"Priče u tisku o Oreovoj većoj ovisnosti od kokaina mogle su biti pretjerane", priznaje Greene, "ali ne bismo trebali olako shvaćati snagu dodanog šećera kako bi nas iznova mamio i oduzimao nam zdravlje."
Dodaje: "Medicinska ovisnost mijenja kemiju mozga kako bi uzrokovala opijanje, žudnju, simptome odvikavanja i senzibilizaciju."
Šećer je također mnogo rašireniji, dostupniji i društveno prihvatljiviji od amfetamina ili alkohola, pa ga je teže izbjeći.
No, je li šećer ovisniji od kokaina, istraživači i nutricionisti sugeriraju da šećer ima ovisnost, a mi ga moramo uzimati manje.
"Analogija lijekova uvijek je teška jer je, za razliku od lijekova, hrana neophodna za preživljavanje", kaže Andy Bellatti, MS, RD, strateški direktor dijetetičara za profesionalnu integritet.
"Imajući u vidu da postoje istraživanja koja pokazuju da šećer može stimulirati mozak u centru za obradu nagrada na način koji oponaša ono što vidimo s nekim rekreacijskim lijekovima."
Bellatti dodaje: "U određenih osoba s određenim predispozicijama to bi se moglo manifestirati kao ovisnost o slatkoj hrani."
Što je dodan šećer?
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorava ljude da smanje unos "slobodnih šećera" na manje od 10 posto dnevnih kalorija od 1989. Organizacija kaže da to može smanjiti rizik od pretilosti ili prekomjerne tjelesne težine ili zuba propadanje.
"Besplatni šećeri" uključuju i šećere koji se prirodno nalaze u medu i voćnom soku, kao i šećer dodan hrani i pićima. Na etiketama hrane dodani šećeri uključuju riječi poput glukoze, kukuruznog sirupa, smeđeg šećera, dekstroze, maltoze i saharoze, kao i mnoge druge.
SZO je 2015. godine nadalje predložio smanjenje dnevnog unosa besplatnog šećera na manje od 5 posto kalorija, oko 6 žličica. U Sjedinjenim Državama dodani šećeri čine 14 posto dnevnog unosa kalorija kod prosječne osobe.
Većina toga dolazi od pića, uključujući energetska pića, alkoholna pića, sodu, voćna pića i zaslađenu kavu i čajeve.
Ostali uobičajeni izvori su grickalice. To ne uključuje samo ono očito, poput browniesa, kolačića, krafni i sladoleda. Velike količine dodanog šećera možete pronaći i u kruhu, preljevu za salate, pločicama s granolom, pa čak i jogurtu bez masti.
Zapravo je jedno istraživanje pokazalo da se visokokalorična zaslađivači nalaze u preko 95 posto barova granole, žitarica i pića zaslađenih šećerom, najčešće u obliku kukuruznog sirupa, sirka i šećera od trske.
Dijetalne smjernice Ureda za prevenciju bolesti i promicanje zdravlja sugeriraju smanjenje potrošnje dodanih šećera na manje od 10 posto kalorija dnevno.
Kako bi pomogla potrošačima, Uprava za hranu i lijekove razvila je novu etiketu hrane koja zasebno navodi dodane šećere koje proizvođači moraju koristiti (iako neki manji proizvođači moraju to ispuniti).
"Treba vam hrana da biste preživjeli, a mislim da je nerealno misliti da ćete moći u potpunosti 'napustiti' šećer", kaže Alex Caspero, MA, RD, bloger, zdravstveni trener i osnivač Delish Knowledgea.
“Problem je što nam nije namijenjeno uživanju šećera u tako koncentriranim količinama.
“U prirodi se šećer nalazi okružen vlaknima, u šećernoj trsci i voću. Prirodno dolazi u spremniku koji proizvodi kraći odgovor na šećer u krvi i pomaže u sitosti. Današnji šećeri su rafinirani i koncentrirani. "
Caspero dodaje: „Dobra vijest je da svoje okusne pupoljke možemo prilagoditi tako da prihvaćaju manje šećera. Smanjivanje šećera, posebno koncentriranog šećera, ne samo da ograničava količinu šećera koji se unosi, već i čini da je slatka hrana slađa. "
