Prihvaćam sve aspekte svog autizma kroz živopisnu odjeću.
Zdravlje i dobrobit svakoga od nas dirnu drugačije. Ovo je priča jedne osobe.
Jedan od prvih nekoliko puta kada sam se odjenula u šarenu, kapricioznu odjeću - s dugim prugastim čarapama do koljena i ljubičastom tutu - otišla sam u tržni centar sa svoje dvije najbolje prijateljice.
Dok smo se probijali kroz razne nakit-kioske i trgovine odjećom, kupci i osoblje okrenuli su se i zagledali se u mene. Ponekad bi mi verbalno pohvalili odjeću, drugi put bi me ismijavali i vrijeđali moj odabir stila.
Moji su prijatelji bili zatečeni, neiskorišteni toliko pažnje kao srednjoškolci, ali to mi se činilo poznatim. Bilo je to daleko od prvog puta kad sam buljio u mene.
Kao dijete dijagnosticiran mi je autizam. Čitav moj život ljudi su me gledali, šaputali o meni i javno (ili mojim roditeljima) komentirali jer sam mlatarao rukama, vrtio nogama, imao poteškoća u hodanju gore-dolje stepenicama ili izgledao potpuno izgubljeno u gomili.
Dakle, kad sam stavio par dugih visokih nogu do koljena, nisam namjeravao da oni budu način na koji mogu prihvatiti autističnost u svim njezinim oblicima - ali onog trenutka kad sam shvatio da me ljudi promatraju zbog moje odjeće, to je ono postalo je.
Moda kao poseban interes
Moda mi nije uvijek bila toliko važna.
Počela sam se odijevati u živopisnu odjeću kad sam imala 14 godina kako bih prošla duge dane osmog razreda provedenih pod nasiljem jer sam izašla kao queer.
Ali svijetla, zabavna odjeća brzo je postala moj poseban interes. Većina autističnih osoba ima jedan ili više posebnih interesa, koji su intenzivni, strastveni interesi za određenu stvar.
Što sam više pomno isplanirala svoje dnevne odjevne kombinacije i skupljala nove čarape s uzorkom i svjetlucave narukvice, to sam bila sretnija. Istraživanje je pokazalo da kada djeca iz spektra autizma govore o svojim posebnim interesima, njihovo ponašanje, komunikacija i socijalne i emocionalne vještine poboljšavaju se.
Podijeliti svoju ljubav prema neobičnoj modi sa svijetom noseći je svakodnevno, i dalje mi donosi radost.
Kao što je bila noć dok sam hvatao željezničku peron kući, starija žena me zaustavila i pitala jesam li na nastupu.
Ili vrijeme kad je netko mojoj odjeći šiknuo prijatelju do njih.
Ili čak nekoliko puta stranci su tražili moju fotografiju jer im se sviđa to što nosim.
Hirovita odjeća sada djeluje kao oblik prihvaćanja i brige o sebi
Autistički wellness razgovori često su usredotočeni na medicinske tretmane i terapije, poput radne terapije, fizikalne terapije, treninga na radnom mjestu i kognitivne bihevioralne terapije.
Ali zapravo, ti bi razgovori trebali imati cjelovitiji pristup. I za mene je moda dio ovog pristupa. Dakle, kad skupljam zabavne odjevne kombinacije i nosim ih, to je oblik brige o sebi: odlučujem se baviti nečim što volim što mi ne donosi samo osjećaj radosti, već i prihvaćanje.
Moda mi također pomaže od senzornog preopterećenja. Na primjer, kao autistična osoba, stvari poput profesionalnih događaja mogu biti pomalo neodoljive. Puno je oštrih osjetilnih podataka za raščlanjivanje, od jakih svjetala i prepunih soba do neudobnih sjedala.
Ali nošenje odjeće koja je udobna - i pomalo hirovita - pomaže mi da vježbam pažljivost i ostanem prizemljen. Ako se osjećam izbezumljeno, mogu pogledati haljinu s morskim konjčićem i narukvicu s ribom i podsjetiti se na jednostavne stvari koje mi donose radost.
Za nedavni događaj na kojem bih uživo prenosio društvene mreže za lokalni krug bostonskih darivanja, navukao sam crno-bijelu prugastu haljinu srednje boje, plavi sako prekriven kišobranima, rotacijsku torbicu za telefon i zlatne blistave tenisice i krenuo kroz vrata. Cijelu noć moja odjeća i ljubičasta ombre kosa privlačili su komplimente neprofitnih zaposlenika i nazočne članove kruga.
Podsjetilo me da su odabiri koji me osnažuju, čak i nešto tako malo poput šarene kose, snažni alati samopouzdanja i samoizražavanja.
Ne moram birati između biti sebe i biti viđen samo kao moja dijagnoza. Mogu biti oboje.
Ono što je nekoć bio mehanizam suočavanja pretvorilo se u samoizražavanje
Iako je moda započela kao mehanizam za suočavanje, polako je evoluirala u način samopouzdanja i samoizražavanja. Ljudi često preispituju moje odabire stilova, pitajući je li ovo poruka koju želim poslati svijetu - posebno profesionalnom svijetu - o tome tko sam.
Osjećam da nemam drugog izbora osim da kažem da.
Autistična sam. Uvijek ću se isticati. Uvijek ću vidjeti svijet i komunicirati malo drugačije od neautističnih ljudi oko sebe, bilo da to znači ustajanje usred pisanja ovog eseja kako bih uzeo 10-minutnu pauzu za ples i mahao rukama, ili privremeno gubeći sposobnost verbalne komunikacije kad mi je mozak preopterećen.
Ako ću biti drugačiji bez obzira na sve, radije bih bio drugačiji na način koji mi donosi radost.
Noseći haljinu prekrivenu duginim knjigama, pojačavam ideju da sam ponosan što sam autist - da ne trebam mijenjati tko sam da bih odgovarao tuđim standardima.
Alaina Leary urednica je, menadžerica društvenih mreža i spisateljica iz Bostona u Massachusettsu. Trenutno je pomoćnica urednika časopisa Equally Wed Magazine i urednica društvenih mreža za neprofitnu organizaciju We Need Diverse Books.
.jpg)
