Ekcem će me pratiti cijeli život, pa ću se umjesto toga usredotočiti na udobnost i ljubaznost.
Ljetni kamp 1999. bio je lukav.
Dogodila se moja nesretna zaljubljenost u pjesnika iz Bronxa. Zabava u obližnjem groblju na koju nisam bio pozvan - naravno, prisustvovali su pjesnik i njegova djevojka. I trotjedni napad s virusom coxsackie, koji je velikim, neuglednim žuljevima prekrivao dlanove i tabane.
Ako za 14-godišnjakinju postoji nešto mučnije od toga što vas ne zovu simpatijom na zabavu, uvjeren je da su vaši žuljevi punjeni gnoja imali nešto zajedničkog s tim.
Virus koksakija, koji se naziva i virusom bolesti ruku, stopala i usta, sličan je vodenim kozicama jer je čest među malom djecom. Prolazi za nekoliko tjedana i, u konačnici, nije velika stvar.
Međutim, nisam bio malo dijete kad sam uhvatio coxsackievirus - bio sam ogorčeni tinejdžer i pritom sklon tjeskobi. Osjećao sam se grubo, osjećao sam se čudno i osjećao sam se poputSigurno jesam nešto pogrešno dobiti dok sam ulazio u srednju školu (za razliku od predškolske).
Unatoč činjenici da se virus coxsackie širi na isti način kao i prehlada (kihanjem, kašljem i slinom), moj um se usredotočio na to da je problem u čistoći - posebno u čistoći mojih ruku i stopala.
Zaista sam mislio da čistoća može sve riješiti
Tako sam budno pazio na sprečavanje budućih zaraza bilo koje vrste. Godinama nakon ljetnog kampa prala sam noge svake večeri prije odlaska u krevet i šalila se kako sam opsesivna peračica ruku.
Nije da sam vjerovao da su te prisile smiješne. Znala sam da su im prepreka - bizarne za sustanare i iritantne za romantične partnere koji nisu razumjeli zašto ja imao do oprati ruke nakon vezanja cipela ili otvaranja vrata hladnjaka.
Ali pokušao sam to razriješiti kako bih se izborio sa svojim strahom: od prljavštine mi je najprije pozlilo, a što sam bio bolestan na takav javni način i danas me prljao.
Tada možete zamisliti kako sam se uspaničio u kasnim 20-ima kad su mi se po rukama pojavile sitne crvene pustule bez objašnjenja. Iznikli su mi na dlanovima, duž prstiju i na jastučićima prstiju - manji od glave igle, crvenkasti i ispunjeni bistrom tekućinom.
I svrbež! Veliki dijelovi kože na mojim rukama svrbjeli bi poput uboda buba, ali stvarno gore nego ugrizi buba.
Kad bih noktima grebala svrbežno crvenilo, nježna bi mi se koža pukla i krvarila. Kad sam ignorirao svrbež, trpio sam, nesposoban koncentrirati se ni na što drugo. Ponekad je jedini način da se odvratim od svrbeža bio hvatanje kockica leda u rukama.
Činilo se da se svrbež i pustule isprva pojavljuju nasumce, ali s vremenom sam shvatio da ih često dovode dvije okolnosti: Jedna je bila vruće, vlažno vrijeme - ili možda klima uređaj koji sam koristila za vrućeg i vlažnog vremena - a druga bio stres.
Kad god bi mi razina stresa skočila zbog posla ili obitelji, koža na rukama je bijesno reagirala. Moji su se problemi s kožom očito pogoršali zbog ovih okidača.
Zbunjen, kao i užasnut mojom krvavom, ispucalom kožom i puknutim pustulama, upao sam u ponašanje zbog kojeg sam se osjećao najsigurnije: oprao sam ruke, oprao ruke i oprao još ruke. Da nisam mogao natjerati ovo nervozno stanje kože da nestane, barem bih mogao pokušati sakriti znakove dobrog staromodnog sapuna i vode.
Pranje ruku samo mi je pogoršalo kožu
Koža na rukama se osušila do pucanja. Pahulja se u komadićima veličine pahuljica morske soli. Kvrge su postale iritiranije, a ponekad su i pukle u čirevima. Kao piscu i uredniku, nije mi trebalo dugo da se pustule na jastučićima mojih prstiju otvore, ponekad na tipkama tipkovnice.
Kad ovo stvar dogodila bi se, prekinula bi mi život. Imao bih otvorene čireve i posjekotine po cijelom tijelu, koji su bolno pekli od losiona za ruke, krema za sunčanje i pilinga za kupanje, ili od usitnjavanja luka, rajčice ili limuna.
Bilo mi je neugodno rukovati se, manikirati, pa čak i dodirnuti vunu. Naučio sam se previjati bolje nego što je to mogao bilo koji liječnik hitne pomoći, svladavajući precizan način pokrivanja što većeg broja otvorenih rana podstavljenim, ne ljepljivim komadima flastera.
Internet mi je na kraju sugerirao da imam ekcem, a posjet liječniku opće prakse potvrdio je tu dijagnozu. Liječnik mi je odmah pomogao usmjerivši me u pravom smjeru za liječenje. Osim što mi je propisao steroidnu mast za pojavu izljeva - ljepljivu, bistru gutljaju koja nekako uspije izgledati još grublje od samih čireva - savjetovao me i o ponašanju.
Jedna od preporuka bila je stalno nanošenje gustog losiona.Naučio sam na teži način kako parfemirani i mirisni losioni užasno bode na nježnoj koži. Bez obzira na tvrdnje koje bi napravio losion za ruke - luksuzno! hidratantno! - određene kemikalije učinile su moje šape još crvenijima, sirovijima i upaljenima.
Tamo je cijeli svijet losiona mirisanih poput francuskih slastica i tropskog cvjetanja u kojima jednostavno nisam za uživanje.
Na suprotnom kraju spektra, mnoge popularne marke krema protiv ekcema bez mirisa odbijale su me svojim mirisom, koji je po meni bio poput ljepila.
Dakle, po savjetu svog liječnika da potražim debljinu, usredotočio sam se na shea maslac kao sastojak. Djeluje hranjivo, ima lagan i ugodan miris, a srećom sastojak je losiona po svim cijenama.
Zapravo, apsolutno najbolji losion koji sam slučajno pronašla u kupaonici na bivšem poslu: bočica La Roche-Posay Lipikar Balm AP + Intense Repair krema za tijelo. Sadrži shea maslac, kao i pčelinji vosak, a prihvatila ga je Nacionalna zaklada za ekcem. Počeo sam ga špricati u ruke samo zato što je bio tamo u zajedničkoj kupaonici. Bio je to najumirujući losion za moj ekcem koji sam ikad koristila.
Također sam naučio da prekrivanje ruku uvelike pomaže u sprečavanju pojave ekcema. Nosim debele rukavice - ove su mi najdraže - dok perem suđe i ribam radnu površinu, kako ne bih iritirao kožu kemikalijama za čišćenje. Također na stotine kupujem jednokratne rukavice za uslugu hrane koje nosim dok sjeckam povrće ili rukujem kiselim voćem.
Znao sam čak da stavljam rukavice za usluživanje hrane i odrežem vrhove prstiju prije skidanja laka kako bih bolje zaštitio ostatak ruku. Znam da sve ovo izgleda čudno, ali oh dobro.
Prekid veze s čistoćom kao obrambenim mehanizmom
Jao, drugi savjet mog liječnika - Prestanite toliko prati ruke! - pokazalo se frustrirajućim za slijediti. Oprati ruke… manje? Kakav je savjet liječnika da?
Ali ja sam to učinila.
Upotrijebio sam pranje ruku - i pranje nogu - na ono što, mislim, jest niz normalnijih ponašanja. Ne dodirnem više uvijek ruke nakon dodirivanja hladnjaka, cipela ili kante za smeće.
U posljednje vrijeme hodam bosom po stanu, a zatim se popnem u krevet, a da prvo nisam ribao noge krpom. (Ovo je za mene velika stvar.)
Ispada da je ublažavanje moje sapunice budnosti značilo da moram priznati da je moj panični pokušaj kontrole kao tinejdžera mogao biti pogrešan. Prijedlog mog liječnika osjećao se poput opomene, jer sam došao spojiti točkice da sam pogoršavao problem.
Ispostavilo se da stari staromodni sapun i voda bole više nego što pomažu.
Pet godina kasnije, svoj ekcem promatram slično anksioznosti i depresiji. (Također sumnjam, s obzirom na to kako se moj ekcem rasplamsava u stresnim vremenima, da su ti problemi nekako povezani.)
Ekcem će me pratiti kroz cijeli život. Protiv toga se ne može boriti - može se samo upravljati. Dok moje ruke limenka ponekad izgledam grubo i osjećam se nelagodno ili bolno, većina ljudi osjeća sućut prema meni što ga imam. Osjećaju se loše kad mi to ometa svakodnevni život.
Shvatila sam da je jedina osoba koja se stvarno poradila na tome mi.
Pomoglo je saznati da 1 od 10 ljudi u Sjedinjenim Državama ima neki oblik ekcema, prema Nacionalnoj zakladi za ekcem. Samo što ljudi ne razgovaraju o svom ekcemu, jer to nije posebno seksi tema.
Ali trebale su mi godine pokušaja i pogrešaka, srama i frustracije da osjetim suosjećanje sa sobom zbog ekcema. Započelo je osjećajem suosjećanja s mojom 14-godišnjom sobom i koliko sam joj bio zločest zbog toga što se razboljela u kampu. Nastavilo se opraštajući sebi zbog svog neobičnog ponašanja tijekom godina pokušavajući se osjećati "čisto".
Namjerno sam usmjerio fokus kako bih svoj ekcem smatrao nečim što zahtijeva moju brižnu brigu. Mnogo se mojih tretmana brine o sebi prije nego što se dogodi izbijanje. Upravljanje mojim ekcemom odnosi se na moje stanje uma, jednako kao i na masti koje šljapkam po rukama ili na aplikaciju za meditaciju kojom se nosim sa stresom.
Ne koristi mi briga zbog toga što sam "prljav" ili "grub" ili što drugi ljudi mogu misliti o meni.
Sada se brinem hoće li biti ugodno i ljubazno.
Jessica Wakeman spisateljica je i urednica sa sjedištem u Brooklynu. Njezini su se radovi pojavili u Bitch, Bust, Glamour, Healthline, Marie Claire, Racked, Rolling Stone, Self, njujorškom časopisu The Cut i brojnim drugim publikacijama.
