Uvijek smo imali vagine, ali trebalo je puno vremena da ih stvarno upoznamo - posebno u medicini.
Broj riječi za rodnicu je, iskreno, nevjerojatan.
Od dražesnih "dama bits" do prijateljskih "vajayjay" do hoohas, lady business i previše uvredljivih pojmova za nabrajanje - engleski jezik pravi je smorgasbord vagirifičnog žargona. Čini se da možemo biti prilično kreativni kad ne želimo izaći i reći "vagina".
I to je znakovito.
Tijekom većeg dijela ljudske povijesti vagina je u određenoj mjeri bila tabu-tema - ako ne posve neizreciva, onda sigurno nije nešto o čemu bi se otvoreno raspravljalo.
U stvari, čak ni oko 1680-ih nije postojao medicinski izraz za ženski spolni prolaz. Prije toga, latinska riječ "vagina" odnosila se na korice ili korice za mač. Stoga ne bi trebalo čuditi da su u medicinskom području vagina i drugi ženski reproduktivni dijelovi dugo bili smatrani tajanstvenim - pa čak i izdajničkim - dijelovima anatomije.
Drevni grčki liječnik Aretaeus vjerovao je da je maternica lutala ženskim tijelom poput "životinje u životinji", uzrokujući bolest dok je udarala u slezenu ili jetru. Također je vjerovao da ga privlače mirisni mirisi, tako da ga liječnik može namamiti natrag na mjesto predstavljajući rodnicu ugodnim mirisima.
Kao što je povjesničar Thomas Laqueur napisao, u to je vrijeme bilo uobičajeno vjerovanje da muškarci i žene doslovno dijele iste spolne organe.
Tako je krenulo i prema rodnici - njezina povijest obiluje mitom, nerazumijevanjem i maltretiranjem.
Uostalom, kako se brinete za zdravlje nečega što jedva možete i spomenuti?
"Ženski spolni organi toliko su svet ili toliko tabu da o njima uopće ne možemo razgovarati, ili ako razgovaramo o njima, to je prljava šala", kaže Christine Labuski, bivša medicinska sestra ginekologije, a sada kulturna antropolog iz Virginia Tech-a i autor knjige "Tamo boli dolje", knjige o bolovima vulve.
I danas smo skloni nejasnoći u vezi s vaginama
Oprah je široko zaslužna za popularizaciju "vajayjaya", ali nije jasno da svi govorimo o istom dijelu tijela. Je li Oprahin vajayjay njezina vagina - kanal od vrata maternice do vanjske strane njezina tijela - ili je to vulva, koja uključuje sve vanjske dijelove za koje zamislim kad netko kaže "dama bits" - usne, klitoris i stidni nasip?
Danas često samo koristimo riječ vagina kao možda sve - možda zato što ako postoji riječ koju manje ugodno izgovaramo od vagine, to je vulva.
I ako su modernim ženama često nejasne vlastite anatomije, možete zamisliti što su drevni muškarci od toga napravili.
Tek 1994. NIH je naložio da većina kliničkih ispitivanja uključuje žene.
Galen, koji se smatrao premijernim medicinskim istraživačem Rimskog carstva, odbacio je lutajuću maternicu, ali je rodnicu vidio kao doslovno penis iznutra. U drugom stoljeću naše ere napisao je ovo kako bi čitateljima pomogao vizualizirati:
„Prvo razmislite, molim vas, o muškarčeve genitalije okrenute prema unutra i protežući se unutra između rektuma i mokraćnog mjehura. Ako se to dogodi, skrotum bi nužno zauzeo mjesto maternice, a testisi bi ležali vani, pokraj njega s obje strane. "
Pa eto vam - Galen kaže da ako zamislite uguravanje svih muškaraca u tijelo muškarca, mošnja bi bila maternica, penis vagina, a testisi jajnici.
Da budemo jasni, ovo nije bila samo analogija. Kao što je povjesničar Thomas Laqueur napisao, u to je vrijeme bilo uobičajeno vjerovanje da muškarci i žene doslovno dijele iste spolne organe.
Zašto mošnja ne može podnijeti djecu - a da ne spominjemo gdje se točno klitoris uklapa u ovu shemu - nije bilo tako jasno, ali Galena ta pitanja nisu zanimala. Morao je naglasiti: da je žena samo nesavršeni oblik muškarca.
Danas bi to moglo zvučati glupo, ali pretpostavka da je muškarac standard za ljudsko tijelo bila je ustrajna.
Tek 1994. godine američki Nacionalni zdravstveni institut (NIH) naložio je da većina kliničkih ispitivanja uključuje žene (posljednje je prvi put doneseno 1993. godine, ali je stupilo na snagu nakon što je NIH revidirao smjernice).
Prije toga, mnogi lijekovi uopće nisu bili testirani na ženama, pod pretpostavkom da će raditi jednako u oba spola. Ta se pretpostavka pokazala netočnom. Od 1997. do 2001. godine, 8 od 10 lijekova na recept koji su povučeni s tržišta predstavljali su veći rizik za žene, često jer ih žene različito metaboliziraju.
Štoviše, rani anatomi su puno pogriješili u ženskom obliku
Galenove ideje o ženama počivale su na njegovom klimavom razumijevanju ženske anatomije, što je možda bilo i razumljivo budući da nije smio secirati ljudska leševa.
Tek 1500-ih, tijekom renesanse, anatomi su mogli zaviriti u tijelo i počeli objavljivati crteže genitalija zajedno s drugim organima. Međutim, crkva je njihove slike reproduktivnog sustava smatrala skandaloznima, pa su mnoge knjige tog vremena genitalije skrivale pod klapnama papira ili ih u potpunosti izostavljale.
Ni Andreas Vesalius, flamanski liječnik koji se smatrao ocem anatomije, nije uvijek bio siguran što gleda. Klitoris je smatrao nenormalnim dijelom koji se, na primjer, nije dogodio u zdravih žena, držeći se, umjesto toga, stava da je rodnica ženski ekvivalent penisa.
Ali tijekom razdoblja prosvjetiteljstva od 1685. do 1815., znanosti, uključujući anatomiju, cvjetaju. A zahvaljujući tiskarskom stroju, više je ljudi počelo učiti o seksu i ženskom tijelu.
"Zahvaljujući novoj tiskarskoj kulturi", pišu Raymond Stephanson i Darren Wagner u pregledu ere, "literatura o seksualnim savjetima, priručnici za primalje, popularne seksologije, erotika ... medicinske rasprave na narodnom jeziku, čak i roman ... postali su javno dostupni za broj čitatelja bez presedana. "
"Ta je knjiga (" Naša tijela, mi sami "1970.) transformirala", kaže Rodriguez, "jer je ženama dala znanje o svom tijelu."
Štoviše, s usponom moderne medicine u 1800-ima, mnogo je više ljudi počelo posjećivati liječnike.
Porođaj, na koji se gledalo kao na uobičajeni životni događaj koji se provodi kod kuće, počeo se preseljavati u bolnice, kaže dr. Sarah Rodriguez, medicinska povjesničarka sa Sveučilišta Northwestern.
I liječnici su prvi put dobro pogledali živu vaginu
James Marion Sims bio je mladi liječnik iz Alabame 1840-ih kada se zainteresirao za obavljanje operacija na ženama - tada prilično novi pothvat. Da bi to učinio, u osnovi je izumio područje ginekologije kakvu danas poznajemo.
Prvo je izumio vaginalni špekulum kojim se ginekolozi i danas otvaraju i vide unutar rodnice, a zatim je započeo prvu operaciju za popravak vezikovaginalnih fistula, komplikacije porođaja u kojoj se otvara rupa između rodnice i mokraćnog mjehura.
Operacija je bila proboj, ali napredak je došao pod veliku cijenu. Čak su se u to vrijeme, kaže Rodriguez, Simsove metode smatrale etički upitnima.
To je zato što je Sims operaciju razvio eksperimentirajući na robovima Afroamerikankama. U vlastitim izvještajima posebno raspravlja o tri žene, po imenu Betsey, Anarcha i Lucy. Izvršio je 30 operacija - sve bez anestezije - samo na Anarchi, počevši od njezine 17 godina.
"Mislim da ne biste trebali razgovarati o njegovom stvaranju ovih operacija bez spominjanja tih žena", kaže Rodriguez. "Od tada je popravak fistule pogodovao mnogim ženama, ali to se dogodilo s tri žene koje nisu mogle reći ne."
U travnju 2018. godine srušen je kip Simsa u centralnom parku New Yorka, koji je zamijenjen pločom koja će dati imena tri žene na kojima je Sims eksperimentirao.
I dok žene danas mogu pronaći više informacija o svom tijelu nego ikad prije, to također znači da su bombardirane negativnijim i netočnijim porukama.
Uklanjanje kipa mnogim je ženama bilo važno priznanje štete i zanemarivanja žena koje su godinama trpjele od medicinske ustanove. Rodriguez kaže da su ženske zdravstvene usluge došle na svoje tek 1970-ih.
Knjiga „Naša tijela, mi sami“ bila je glavna snaga u toj promjeni.
1970. godine Judy Norsigian i druge žene u Bostonskom kolektivu ženskih zdravstvenih knjiga objavile su prvo izdanje knjige koje je ženama izravno i iskreno govorilo o svemu, od anatomije do seksualnog zdravlja i menopauze.
"Ta je knjiga transformirala", kaže Rodriguez, "jer je ženama dala znanje o svom tijelu."
A to je znanje osnažilo žene da postanu vlastite zdravstvene stručnjakinje - knjiga je otad prodana u više od četiri milijuna primjeraka, a žene i dalje pričaju priče o prenošenju primjeraka pasjih ušiju dok se doslovno nisu raspale.
Jasno je da je postojala žeđ za znanjem, kaže Judy Norsigian dok razmišlja o tom vremenu. "Još krajem 60-ih i 70-ih znali smo vrlo malo o svom tijelu, ali znali smo koliko malo znamo", kaže ona danas. "To je ono zbog čega su se žene okupile i istražile."
Tijekom godina, kaže Norsigian, potreba za knjigom nije nestala, već se transformirala.
"Na internetu ima toliko dezinformacija", kaže ona. Opisuje žene koje joj se obraćaju na događajima i postavljaju pitanja koja pokazuju nedostatak osnovnog znanja o ženskom tijelu.
"Ne razumiju menstrualno zdravlje i infekcije mokraćnog sustava", kaže ona, "ili uopće ne znaju da imaju dva različita otvora!"
I dok žene danas mogu pronaći više podataka o svom tijelu nego ikad prije, to također znači da su bombardirane negativnijim i netočnijim porukama.
"Žene danas shvaćaju da morate izgledati kao one u pornografiji, pa se briju i mijenjaju područje rodnice", kaže Norsigian. "Podmlađivanje vagine sada je vruća operacija."
Zbog toga posljednje izdanje knjige - više nema sredstava za njezino stalno ažuriranje - ima odjeljak o tome kako pronaći točne informacije na internetu i kako izbjeći prodajne parcele maskirane u obrazovanje.
A nakon te duge povijesti trebat će puno razgovora o vagini kako bi nadoknadili izgubljeno vrijeme.
No, čak i uz svu svoju novootkrivenu izloženost, vagina je ostala pomalo tabu
Evo samo jednog primjera: tvrtka Kotex planirala je TV reklamu za svoje uloške i tampone koji spominju riječ "vagina". Napokon, tu se koriste njihovi proizvodi.
Nakon što su tri emitirane mreže rekle tvrtki da ne može upotrijebiti tu riječ, Kotex je snimio oglas s glumicom koristeći frazu "tamo dolje".
Ne. Dvije od tri mreže odbacile su čak i to.
To nije bilo 1960-ih - ovaj se oglas prikazivao 2010. godine.
Na kraju je to ipak bio važan napredak. Tvrtka se zabavila vlastitom prošlom oglašavanju, koje je prikazivalo plavu tekućinu i žene koje su veselo plesale, jahale konje i skakale okolo u bijelim hlačama - vjerojatno sve za vrijeme menstruacije. Ipak, čak i 2010. godine, Kotex nije mogao spomenuti, čak ni eufemistički, stvarnu vaginu.
Tako da, daleko smo prevalili dušo. Prošla su stoljeća otkad je itko pokušao zalutalu maternicu iskušati vaginalnim potpurijem. Ali povijest nas nastavlja oblikovati.
I dalje govorimo o rodnici na netočan, zavaravajući način
Kao rezultat toga, mnogi ljudi još uvijek ne znaju razliku između rodnice i vulve, a još manje kako se brinuti za bilo koju od njih.
Ženski časopisi i mnoge web stranice usmjerene na zdravlje ne pomažu, promičući besmislene ideje poput "kako dobiti svoju najbolju ljetnu rodnicu ikad" i promičući kozmetičke postupke i operacije koji služe da posrami žene kad pomisle kako njihove sasvim normalne vulve nisu dovoljno atraktivne.
2013. godine istraživanje na američkom sveučilištu pokazalo je da samo 38 posto studentica može ispravno označiti vaginu na anatomskom dijagramu (pobijedivši 20 posto muškaraca koji su je mogli naći). I manje od polovice svih žena u međunarodnom istraživanju reklo je da im je ugodno razgovarati s roditeljem o pitanjima vezanim uz rodnicu.
"Iako mnogi od nas žive u ovom 'vag' svijetu, a ljudi šalju selfije svojih genitalija i čini se da je ovo vrlo otvoren trenutak, mislim da su [ti stavovi] još uvijek zaista novi u odnosu na dugu povijest", kaže Labuski.
A nakon te "duge" povijesti trebat će puno razgovora o vagini kako bi nadoknadili izgubljeno vrijeme.
Erika Engelhaupt znanstvena je novinarka i urednica. Piše kolumnu Gory Details za National Geographic, a njezino se djelo pojavilo u novinama, časopisima i radiju, uključujući Science News, The Philadelphia Inquirer i NPR.
