Ušao sam u zgradu, mršavih očiju, spreman da prođem pokrete iste jutarnje rutine koju sam svakodnevno izvodio mjesecima. Kad sam podigao ruku kroz memoriju mišića kako bih pritisnuo gumb "gore", nešto novo privuklo mi je pažnju.
Zagledao sam se u natpis "izvan reda" koji je bio postavljen na dizalo u mom omiljenom rekreacijskom centru. Prije tri godine ne bih puno obraćao pažnju i jednostavno sam sprintao uz jedno stubište do njega, smatrajući to bonus kardio.
Ali ovaj put, to je značilo da bih trebao promijeniti svoje planove za taj dan.
Moja svakodnevna rutina udaranja u bazen (jedino mjesto na kojem se mogu slobodno kretati) dva puta dnevno i pisanja u tihom prostoru na katu bila je narušena mojom nesposobnošću da izvučem šetač, torbu za laptop i onesposobljeno tijelo uz stepenice.
Ono što bih nekad smatrao neugodnošću, sada je bila prepreka, odvraćajući me od mjesta kojem sam ranije često pristupao.
Prije tri godine vidio bih zgradu kao pristupačnu. Tada se moja perspektiva promijenila s tijelom.
Bio sam u kasnim 30-ima kada me degenerativno stanje leđa napokon podiglo iz povremenih bolova u status invalida.
Iako sam znao satima lutati gradom, uzimajući svoje sposobno tijelo zdravo za gotovo, počeo sam imati problema s hodanjem na velike daljine.
Tada sam u rasponu od nekoliko mjeseci izgubio sposobnost pješačenja do parka, pa do dvorišta, pa oko svoje kuće, dok sam čin stajanja više od minute ili više ne nanio neizdrživu bol.
Isprva sam se borio protiv toga. Vidio sam specijaliste i obavio sve pretrage. Na kraju sam morao prihvatiti da nikad više neću biti sposoban za rad.
Progutao sam ponos i strah od trajnosti svoje situacije te sam osigurao hendikepiranu dozvolu za parkiranje i šetač koji mi omogućavaju da hodam po nekoliko minuta prije nego što se trebam odmoriti.
Vremenom i puno traženja duše počeo sam prihvaćati svoj novi invalidni identitet.
Ostatak svijeta, brzo sam naučio, nije.
Postoji strašni film iz 80-ih pod nazivom "Oni žive", u kojem posebne naočale daju liku Roddyja Pipera Nadu sposobnost da vidi ono što drugi ne mogu.
Ostatku svijeta sve izgleda kao status quo, ali s ovim naočalama Nada može vidjeti "stvarno" pisanje na natpisima i druge stvari koje su pogrešne u svijetu koji većini izgleda normalno i prihvatljivo.
Na neki način govoreći, stjecanje invaliditeta dalo mi je ove ‘naočale.’ Ono što mi je izgledalo kao pristupačno mjesto kad sam bio sposoban, sada se živo ističe kao nepristupačno.
Ne govorim samo o mjestima koja se nisu potrudila implementirati pristupačne alate u svoje okruženje (to je tema za drugu raspravu), već o mjestima koja se čine pristupačnima - osim ako vam zapravo nije potreban pristup.
Nekad sam vidio hendikepirani simbol i pretpostavljao da je mjesto optimizirano za osobe s invaliditetom. Pretpostavio sam da se razmišljalo o tome kako će osobe s invaliditetom koristiti prostor, a ne samo instalirati rampu ili vrata za struju i nazvati ga dostupnim.
Sad primjećujem previsoke rampe da bi se učinkovito koristila invalidska kolica. Svaki put kad koristim svoj šetač u svom omiljenom kinu i borim se da se odgurnem uz nagib rampe, pomislim kako mora biti teško zadržati kontrolu nad ručnim invalidskim kolicima na ovoj padini u bilo kojem smjeru. Možda je to razlog zašto nikad nisam vidio da se netko koristi invalidskim kolicima u ovom objektu.
Još više, na dnu se nalaze rampe s rubnicima, čime je poražena njihova cijela svrha. Privilegiran sam što sam dovoljno mobilan da podignem hodalicu preko neravnine, ali nema svaka osoba s invaliditetom ovu sposobnost.
Drugi put pristupačnost završava pristupom u zgradu.
"Mogu ući u zgradu, ali toalet je gore-dolje stepenicama", kaže pisac Clouds Haberberg o tom pitanju. "Ili mogu ući u zgradu, ali hodnik nije dovoljno širok da bi se standardna ručna invalidska kolica mogla samostalno voziti."
Pristupačne toalete mogu posebno zavarati. Moj hodalica stane u većinu određenih zahoda. Ali zapravo ulazak u štand sasvim je druga priča.
Imam mogućnost stajati po trenutke, što znači da mogu rukom otvoriti vrata, a drugom nespretno ugurati svog šetača u štand. Izlazeći, mogu svojim hodalicom istisnuti svoje stojeće tijelo s puta kako bi izašlo.
Mnogi ljudi nemaju ovu razinu mobilnosti i / ili im je potrebna pomoć njegovatelja koji također mora ući i izaći iz štanda.
"Ponekad jednostavno ubace rampu u skladu s ADA-om i nazovu je danom, ali ona se tamo ne može uklopiti niti se ugodno kretati", kaže Aimee Christian, čija kći koristi invalidska kolica.
"Također su vrata pristupačnog štanda često problematična jer nema gumba", kaže ona. "Ako se otvori prema van, teško joj je ući, a ako se otvori prema unutra, gotovo je nemoguće izaći."
Aimee također ističe da je tipka za napajanje vrata cijelog toaleta često samo s vanjske strane. To znači da oni kojima je potrebna mogu ući samostalno - ali moraju pričekati pomoć da izađu, učinkovito ih zarobivši u zahod.
Zatim je tu pitanje sjedenja. Nije dovoljno samo napraviti prostor u koji odgovaraju invalidska kolica ili drugi uređaji za kretanje.
"Oba područja za" sjedenje u invalidskim kolicima "bila su iza ljudi koji su stajali", kaže spisateljica Charis Hill o svojim nedavnim iskustvima na dva koncerta.
"Nisam mogao vidjeti ništa osim kundaka i leđa, i nije bilo sigurnog načina da izađem iz gužve ako bih trebao koristiti zahod, jer je svuda oko mene bilo ljudi prepunih", kaže Charis.
Charis je također imala problema s vidljivošću na lokalnom ženskom maršu, u kojem je području prilagođenom invaliditetima nedostajao jasan pogled na pozornicu i prevoditelja ASL-a, koji je bio smješten iza govornika.
Tumač je također bio blokiran tijekom većeg dijela prijenosa uživo - još jedan slučaj davanja iluzije o mjerama pristupačnosti bez praktične primjene.
Na Sacramento Prideu Charis je morao vjerovati neznancima da će platiti i predati im svoje pivo, jer je šatorski šator bio na podignutoj površini. Suočili su se s istom preprekom sa stanicom prve pomoći.
Na koncertu u parku bila je postavljena pristupačna kafa - ali bila je smještena na travi i postavljena pod takvim kutom da je Charis svojim kolicima gotovo skliznula na stražnji zid.
Ponekad je problem uopće pronaći bilo gdje za sjedenje. U svojoj knjizi "The Pretty One", Keah Brown piše ljubavno pismo stolicama u svom životu. To sam uvelike povezao; Gajim duboku ljubav prema onima u mojima.
Za osobu koja je ambulantno ali ima ograničenja u kretanju, pogled na stolicu može biti poput oaze u pustinji.
Čak i sa svojim hodačem, ne mogu dugo stajati ili hodati, što može učiniti prilično bolnim stajanje u dugim redovima ili kretanje mjestima bez mjesta za zaustavljanje i sjedenje.
Jednom se to dogodilo dok sam bio u uredu po svoju hendikepiranu dozvolu za parkiranje!
Čak i ako su zgrada ili okoliš vrlo dostupni, korisno je samo ako se ti alati održavaju.
Nebrojeno puta sam pritisnuo tipku za uključivanje i nije se dogodilo ništa. Električna vrata bez snage jednako su nepristupačna kao ručna vrata - a ponekad i teža!
Isto vrijedi i za dizala. Već je neugodnost za osobe s invaliditetom potražiti dizalo koje se često nalazi daleko dalje od mjesta gdje pokušavaju ići.
Otkrivanje da dizalo nije u redu nije samo nezgodno; čini sve iznad prizemlja nepristupačnim.
Bilo mi je iritantno pronaći novo mjesto za rad u rekreacijskom centru. Ali da je to bila ordinacija mog liječnika ili mjesto zaposlenja, to bi imalo velik utjecaj.
Ne očekujem da se stvari poput električnih vrata i dizala odmah poprave. Ali to treba uzeti u obzir prilikom izrade zgrade. Ako imate samo jedno dizalo, kako će osobe s invaliditetom pristupiti ostalim katovima kad je slomljen? Koliko brzo će ga tvrtka popraviti? Jednog dana? Jedan tjedan?
Ovo su samo neki primjeri stvari za koje sam smatrao da su dostupne prije nego što sam postao invalid i oslanjao se na njih.
Mogao bih potrošiti još tisuću riječi raspravljajući o više: parkirna mjesta za hendikepirana lica koja ne ostavljaju mjesta za pomoć u kretanju, rampe bez rukohvata, prostori koji odgovaraju kolicima, ali ne ostavljaju dovoljno prostora za okretanje. Popis se nastavlja.
A ovdje sam se usredotočio isključivo na poteškoće u kretanju. Nisam se ni dotaknuo načina na koji su "pristupačna" mjesta nedostupna ljudima s različitim vrstama invaliditeta.
Ako ste radno sposobni i čitate ovo, želim da bolje pogledate ove prostore. Čak i ono što se čini da je ‘dostupno’ često nije. A ako nije? Govori.
Ako ste vlasnik tvrtke ili imate prostor koji pozdravlja javnost, pozivam vas da prijeđete samo jednostavno ispunjavanje minimalnih zahtjeva za pristupačnost. Razmislite o tome da unajmite savjetnika za osobe s invaliditetom kako bi procijenio vaš prostor za stvarnu dostupnost.
Razgovarajte s ljudima koji su zapravo osobe s invaliditetom, a ne samo s dizajnerima zgrada, o tome jesu li ti alati upotrebljivi ili ne. Provesti mjere koje su korisne.
Kad je vaš prostor uistinu dostupan, neka takav bude i uz odgovarajuće održavanje.
Invalidi zaslužuju jednak pristup mjestima koja imaju radno sposobni ljudi. Želimo vam se pridružiti. I vjerujte nam, i vi nas želite tamo. Donosimo puno za stol.
Čak i naizgled malim prilagodbama poput lomljenja ivičnjaka i sporadično postavljenih stolica, osobama s invaliditetom možete napraviti veliku razliku.
Imajte na umu da je svugdje što je dostupno osobama s invaliditetom dostupno, a često i bolje za radno sposobne osobe.
Međutim, isto nije obrnuto. Tijek akcije je jasan.
Heather M. Jones spisateljica je u Torontu. Piše o roditeljstvu, invaliditetu, slici tijela, mentalnom zdravlju i socijalnoj pravdi. Na njoj se može naći više njezinog rada web stranica.
