Prikupljanje sredstava za dobrotvorne organizacije i način na koji se taj novac koristi može biti osjetljiva tema za mnoge, posebno kada neki donatori imaju snažne osjećaje kamo bi sredstva trebala biti usmjerena.
U našoj zajednici za dijabetes, nacionalni zagovarački vođa JDRF jedna je od najistaknutijih grupa usred ovog broja. Kako bi učvrstila svoj fokus na "smanjivanju jaza između znanstvenog napretka i komercijalnih rješenja", organizacija usmjerena na dijabetes tipa 1 provela je posljednjih nekoliko godina gradeći fond rizičnog kapitala poznat kao JDRF T1D fond. Ulaže izravno u obećavajuću tehnologiju, tretmane i liječi napredak u istraživanju za T1D, a svi financijski povrati koriste se za više ulaganja.
Da budemo jasni, ovo nije izravno povezano s općim prikupljanjem sredstava kroz šetnje svijesti o JDRF-u, već djeluje neovisno kao zasebni investicijski fond.
Od svog osnivanja početkom 2017. godine, T1D fond prikupio je preko 70 milijuna dolara i sada u svom portfelju ima 16 tvrtki - od kojih jedan broj prethodno nije bio uključen u T1D prije nego što je odlučio sudjelovati u JDRF T1D fondu. To znači da se godišnje ulaže 15-20 milijuna dolara kapitala, rečeno nam je.
Ni JDRF nije jedina medicinska neprofitna organizacija koja se uključuje u ovu igru. To je zapravo nacionalni trend, prema Wall Street Journal: "Jačajući svoje investicijske programe, neprofitne organizacije žele okupiti više startupa za svoj cilj i istaknuti se na tržištu bogatom kapitalom koje poduzetnicima daje više mogućnosti financiranja nego ikad."
Vodstvo i ciljevi
Nedavno smo razgovarali s Katie Ellias, koja je prije nešto više od godinu dana (u srpnju 2018.) preuzela funkciju generalnog direktora T1D fonda. Sama ne živi s dijabetesom, ali ima značajno iskustvo u upravljanju investicijskim fondovima za privatne dioničke tvrtke i neprofitni sektor.
Kaže nam da je cilj Fonda jednostavan: biti katalizator za stvaranje investicijskog tržišta za terapije i tehnologije dijabetesa tipa 1. Njihov je cilj privući novi kapital i nove talente i lica u ovaj T1D ekosustav, poput investitora ili tvrtki koje tradicionalno nisu usredotočene na ovo posebno kronično stanje ili čak na zdravstvo općenito.
„To je jako ukorijenjeno u iskustvu pacijenta i u konačnici o onome što će donijeti terapije i nove lijekove na tržište, u korist pacijenata, kroz obrt pothvata (prikupljanje sredstava) kojem su potrebna ulaganja u kapital. To mi se činilo kao win-win ”, kaže ona.
Dolazeći iz obiteljske loze liječnika i medicinskih stručnjaka, u zdravstveni je svemir ušla s poslovne i investicijske strane. Prije toga radila je u kardiovaskularnoj jedinici diva med-tech Medtronic, dok je njezin suprug rano radio u Medtronic Diabetesu u karijeri. Kaže da je pridruživanje T1D fondu bio "brak toga i ono što volim raditi svaki dan, a to je ulaganje rizičnog kapitala ... u prostor životnih znanosti."
Jedna od frustracija koju je imala na profitnoj strani je jaz između ciljeva industrije i stvarnih koristi za pacijenta. Ovaj T1D fond joj je pružio priliku da se istovremeno usredotoči na oboje.
Promicanje fokusa na dijabetes tipa 1
„Naš tim ima dozvolu za odlazak u lov na biologiju koja je bitna u drugim tvrtkama koje se bave karcinomom ili autoimunim sustavom te obrazlaže zašto bi oni stvarno pametni talentirani ljudi koji imaju novac od drugih investitora trebali primijeniti svoje talente na T1D. To je nešto što radimo što je više moguće kako bismo educirali medtech i širu investicijsku zajednicu o tome kakav utjecaj mogu imati na dijabetes i kako mogu biti dio rješenja ", kaže Ellias.
"Radi se o suradnji i širem zajedničkom radu ... Ovo je novi model za JDRF, nešto što do sada nije bilo ispred i prema sredini."
Istaknuta postignuća Fonda do danas uključuju:
- Nekoliko tvrtki koje su sudjelovale prije toga bile su usredotočene samo na rak ili druga autoimuna stanja, ali sada se također fokusiraju na T1D.
- Nekoliko venture investitora koji nikada prije nisu sklopili T1D posao sada financira barem jednu portfeljnu tvrtku.
- Isto tako, mnogi znanstvenici koji su radili na drugim zdravstvenim područjima sada svoju energiju posvećuju istraživanju T1D.
- Konkretni primjeri perspektivnih tvrtki za znanost o životu koje se sada fokusiraju na dijabetes tipa 1 koji to prije nisu činili uključuju:
* Tvrtka Biolinq iz San Diega stvorila je neinvazivni flaster u ranoj fazi koji će "zadovoljiti nezadovoljene potrebe za T1D, što se tiče praćenja glukoze i kompatibilnosti s AI, tako da može mjeriti i krvni tlak, ketone i još mnogo toga." Tvrtka je proširila bazu investitora za medicinsku tehnologiju i T1D radeći s JDRF T1D fondom.
* Pandion Therapeutics iz Cambridgea, MA, usredotočio se na otočiće usmjerene terapije za autoimune i upalne bolesti. Dijabetes tipa 1 nije bio na radaru prije ulaganja iz JDRF T1D fonda.
* SQZ Biotech iz Massachusettsa razvija staničnu terapiju koja bi mogla prekvalificirati imunološki sustav da ne napada uvijek važne beta stanice koje proizvode inzulin. Bio je više usmjeren na rak i onkologiju, ali uz sudjelovanje Fonda, tvrtka je pokrenula T1D program za suradnju s istraživačima na strani dijabetesa.
Kako se donose odluke o financiranju
Što se tiče donošenja odluka o kapitalnim ulaganjima, Ellias kaže da je njihova prva leća uvijek uzeti u obzir koliki utjecaj rješenje može imati na dijabetes. Osim toga, ona kaže da se Fond ponaša poput tradicionalnog rizičnog fonda, ali da se ne ograničava na određene parametre. Prilično su agnostični u tome u kojoj se fazi tvrtka nalazi, ali vole imati kombinaciju onih u vrlo ranom predkliničkom radu s onima u kasnijoj fazi istraživanja i razvoja.
Šire gledano, Fond se usklađuje s cjelokupnim fokusnim područjima JDRF-a na imunoterapiji, terapiji beta stanicama (poput regenerativnog i zamjenskog pristupa) i poboljšanju života.
„U našem fondu postoje različiti alati ... Jedno od tih ulaganja možda neće biti kraj duge, težnja okusa bilo kojeg tretmana. Ali njihov nam rad govori vrlo važne stvari i služi kao korak u smjeru koji moramo poduzeti da bismo tamo stigli. Puno je prostora za demonstriranje koristi, a da to nije ono što je možda deset godina dalje kao krajnji rezultat koji svi žele vidjeti. "
U budućnosti bi se željeli proširiti na više novih područja. Jedna od njih su regenerativne terapije i stres beta stanica, za koje Ellias kaže da se smatraju nedovoljno financiranim područjem istraživanja dijabetesa koje se Fond nada potaknuti ulaganjem.
Iako pacijenti nikad ne žele razmišljati o dijabetesu kao o poslu, znamo da je to stvarnost. Lijepo je znati da se, osim dobiti koju velike tvrtke ostvaruju na osnovnim zalihama koje su nam potrebne, novac za ulaganje slijeva u obećavajuće nove terapije - i putove do lijeka - za budućnost!
