Sjećam se toga kao da je bilo jučer, sjedeći za mojim kuhinjskim stolom prije sedam godina, očajnički želeći jesti, ali ne mogavši progutati niti jedan zalogaj. Bez obzira na to koliko sam očajnički želio ispiti hranu, ona mi je ostala u ustima kao da mi se u grlu stvorio zid koji joj je zabranio ulazak. Jama gladi u mojem želucu rasla je kako je vrijeme prolazilo, ali nisam mogao učiniti ništa da je nahranim. Često sam plakao za tim stolom, uplašen zbog nedostatka kontrole nad svojim tijelom.
Mjesecima sam se tijekom tog razdoblja borio s onim što danas znam kao s paničnim poremećajem do te krajnosti da je moje tijelo odbijalo, češće nego ne, gutati bilo kakvu hranu. Bila je to manifestacija koju sam već doživjela, ali nikada do te krajnosti.
Sa 16 godina izgubila sam alarmantnu količinu kilograma u kratkom vremenskom razdoblju, prisiljena uzimati dodatke poput PediaSure kao zamjenu za pravu hranu.
„Pojedinci s anksioznim poremećajima imaju intenzivnu i pretjeranu brigu i strah do te mjere da to može ometati svakodnevne aktivnosti, uključujući neophodan unos hrane. Kad ste u strahu, fiksirani ste na određena razmišljanja, iracionalna i beskorisna uvjerenja, a potrebna ponašanja, poput prehrane, postaju manje važna ”, kaže Grace Suh, licencirana savjetnica za mentalno zdravlje, za Healthline.
Iako je ovo česta manifestacija tjeskobe, još četiri (!) Godine ne bi mi bio dijagnosticiran poremećaj panike pa mi je bilo potpuno nejasno zašto se to događa. Znala sam da sam pod stresom, ali to mi se nije činilo dovoljno jakim da ovako izuzetno promijenim svoje tijelo.
Nisam imao riječi da to opišem; često čujete o stresu jelo, ali rijetko čujete za stres koji uzrokuje nemogućnost jesti.
Kako uočljivo nisam mogao jesti pred prijateljima i obitelji, pokušao bih objasniti zašto, da ilustriram zid koji mi se činio u grlu kad god bih progutao.Iako se moja obitelj bojala za mene, ali pokušavala je razumjeti kroz što prolazim, otkrila sam da su moji prijatelji teže omatali glavu oko toga.
Ističe jedan određeni susret. Prijatelj se dugo borio s lošom tjelesnom slikom i jelom stresa. Kad sam joj pokušao reći o svojoj situaciji, odgovorila je da sam imao "sreće" što nisam mogao jesti, umjesto da sam napunio lice kad sam pod stresom.
Bilo je grozno čuti, tu ideju da je netko pomislio da imam koristi od nemogućnosti jesti i nekontroliranog gubitka kilograma. Gledajući unatrag, to je bio jasan primjer kako se potiče bilo koja vrsta mršavljenja bez obzira na to kako se to dogodilo.
Umjesto da pokušaju identificirati osnovni uzrok, u ovom slučaju poremećaj mentalnog zdravlja, ili priznati da se nečije tijelo osjeća izvan njihove kontrole, niži broj na ljestvici prečesto znači da nekome ide dobro i da mu treba pohvaliti. Razgovor je samo potaknuo moje osjećaje nevolje.
Na kraju sam, bez ikakvog napretka i odgovora, otišao posjetiti svog liječnika opće prakse.
On je bio taj koji je preporučio uzimanje dodataka piću, a također mi je predložio da odem na lijek protiv tjeskobe, Lexapro. Nikad nisam ništa uzimao zbog svoje tjeskobe i zapravo mi nije rečeno da sam protiv toga bio, ali smatrao sam da vrijedi pokušati.
Na kraju je kombinacija uzimanja Lexaproa, prekida lošeg odnosa u kojem sam bio i početka primanja pisama o prihvaćanju na fakultetu dovela do toga da se anksioznost znatno smirila.
Polako sam se počeo debljati, jer sam mogao redovito jesti sve više i više. Prestao sam o tome raspravljati sa svojim prijateljima, ogorčen negativnim iskustvom. Umjesto toga usredotočio sam se na sebe i osjećao sam se dobro zbog napretka koji sam postigao.
Lexapro sam napustio do kraja školske godine, jer bez stvarne dijagnoze nisam vidio razlog da ostanem na njemu nakon što sam se stalno popravljao. Godinama nakon toga imao bih male recidive, ali oni su obično trajali samo jedan ili dva obroka.
Tek se ljeto prije moje apsolventske godine, gotovo četiri godine kasnije, vratila moja noćna mora: nisam mogao ponovno jesti.
Bila sam izolirana, živjela sam daleko od roditelja i prijatelja, a nedavno sam se vratila iz jedne godine u inozemstvu. Jednostavno, mentalno sam bio na vrlo lošem mjestu. Uz stalnu disocijaciju i redovite napade panike, često sam se mučio da dovršim obroke, osjećajući se slabo.
Koliko god ovo bilo užasno, natjeralo me da se napokon vratim na Lexapro i zaronim u ono što je korijen problem - panični poremećaj.
Tek je tada netko dao ime mojem stanju. Imajući nešto kako bih to nazvao, osjetio sam kako se i najmanji povrat snage vraća i složenost bolesti smanjuje. Umjesto da neka neimenovana sila kontrolira moje prehranjevanje, imao sam uzrok i način djelovanja koji sam mogao poduzeti. Kad je psihijatar opisao simptome paničnog poremećaja, odmah sam znao da to nije samo ono što imam, već da će od tada stvari biti lakše upravljati.
Prošle su tri godine kasnije i uspio sam održavati zdravu težinu, redovito jesti i vratiti kontrolu nad svojim tijelom.
Jedan od jedinih trajnih učinaka je da mi je, kao rezultat oba ta produljena razdoblja s nemogućnošću jesti, teže precizno odrediti kada je moje tijelo gladno.
Nisam bila u stanju reagirati na glad toliko dugo da mi se ponekad čini kao da ta veza između mog uma i tijela nije tako jaka kao nekada. Za svakoga tko je iskusio ograničenja u prehrani, to je zapravo prilično često. Kako se moždani krugovi koji nas upozoravaju na glad iznova ignoriraju, naše tijelo gubi dio sposobnosti da interpretira i iskusi tradicionalne znakove gladi.
Još je gore kad sam tjeskobna. "Postaje izazov precizno se prilagoditi kada tijelo osjeća glad zbog drugih jakih simptoma tjeskobe", kaže Suh. Preporučuje branje hrane koja je lako probavljiva kad vaša tjeskoba plamti.
Povrh toga, primjećujem da me pokreće ideja o dijeti ili rasprava o poremećajima prehrane. Budući da nisam bio u mogućnosti kontrolirati jeo li ili nisam toliko dugo, ostavio sam trajni ožiljak prema bilo kojoj vrsti ograničenja u prehrani (osim glutena, koji nisam mogao jesti dugo prije prve epizode). Zbog iskustva s prisilnim ograničenjem prehrane u prošlosti, mozak povezuje svako ograničenje s frustracijom, glađu i boli. Bljesnem natrag na taj nedostatak kontrole, jer ideja da učinim bilo što da ograničim svoju potrošnju oslobađa val tjeskobe. Čak i pomisao na isprobavanje uobičajenih dijeta poput keto ili veganske može stvoriti ovu senzaciju.
Htio sam podijeliti drugu stranu jedenja stresa - nemogućnost. Tek nedavno upoznao sam druge ljude koji su to također iskusili, a koji su također čuli da imaju sreću što su stres doživjeli na ovaj način. Bilo je užasno čuti da su se i drugi suočili s tim, ali izvanredno kad su ljudi shvatili kroz što sam prošao - nešto što mi je bilo toliko komplicirano objasniti. Imenovanjem što je to - simptom poremećaja - omogućava ljudima da pronađu odgovarajući tretman, dobiju podršku i znaju da nisu sami.
Tako sam zahvalna što sada više kontroliram svoju anksioznost i što imam lijek i podršku koji su to omogućili. Ovo je pitanje koje će mi uvijek plutati u zatiljku, zabrinuto da će se vratiti. Ali, spreman sam i mogu se suočiti ako to učini.
Sarah Fielding je spisateljica iz New Yorka. Njezini su se tekstovi pojavili u časopisima Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon i OZY, gdje pokriva socijalnu pravdu, mentalno zdravlje, zdravlje, putovanja, veze, zabavu, modu i hranu.
